Acaroïde signifie littéralement à qui ressemble à un acarien (du grec akari, acarien, et -oides, ressemblance). En botanique, le terme s'applique surtout aux structures appelées domatia acaroïdes : des cavités ou touffes de poils sur les feuilles qui servent d'abri aux acariens prédateurs ou aux fourmis.
Domatia et mutualisme
Les domatia acaroïdes se présentent comme des poches dans les aisselles des nervures principales, souvent visibles à la face inférieure du limbe. Chez Vitis vinifera, ces structures abritent des acariens prédateurs (Typhlodromus pyri) qui contiennent naturellement les populations d'acariens phytophages. C'est un exemple de mutualisme facultatif : la plante nourrit et protège les prédateurs, qui en retour l'aident à contrôler ses ravageurs.
Valeur diagnostique
La présence, l'absence ou la forme des domatia est un caractère utilisé en systématique pour distinguer certains taxons. Chez les Rubiaceae et les Laurus, la forme des domatia (glabre vs cilié, fossé vs poche) constitue un critère infraspécifique.
