Antigalactogène se dit d'une substance, et en particulier d'une plante médicinale, qui diminue ou arrête la sécrétion du lait chez la femme qui allaite ou chez la femelle d'un mammifère. Le mot est formé du grec anti (contre), gala, galaktos (lait) et du suffixe -gène (qui produit). On dit aussi antilactogène ou, plus rarement, lactifuge. Le terme appartient au vocabulaire de la pharmacognosie et de la phytothérapie.
Plantes traditionnellement réputées antigalactogènes
La sauge officinale (Salvia officinalis) est la plante la plus souvent citée dans les traditions européennes pour accompagner le sevrage. La menthe poivrée (Mentha × piperita) et le persil (Petroselinum crispum), consommés en grande quantité, ont la même réputation. En Inde, les fleurs de jasmin d'Arabie (Jasminum sambac) étaient appliquées sur la poitrine pour réduire la lactation, un usage qui a fait l'objet d'études cliniques. Pour la plupart de ces plantes, les preuves scientifiques restent limitées et l'effet repose surtout sur l'usage traditionnel.
Le terme opposé : galactogène
À l'inverse, une plante galactogène, ou galactagogue, favorise la production de lait. Le fenouil (Foeniculum vulgare), l'anis vert (Pimpinella anisum) et le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) sont les exemples classiques. Le galéga (Galega officinalis) porte cette propriété jusque dans son nom, tiré du même mot grec gala. Les deux catégories montrent bien que les noms d'action des plantes médicinales sont souvent construits sur le grec, comme antispasmodique, anticonvulsif ou béchique.
Prudence d'usage
Qualifier une plante d'antigalactogène signale un effet possible, non une indication thérapeutique. Les plantes concernées contiennent des composés actifs, comme les huiles essentielles riches en thuyone de la sauge, qui peuvent être toxiques à forte dose ou sur une longue durée. Une femme qui allaite doit donc éviter la consommation régulière et importante de ces plantes si elle ne souhaite pas réduire sa lactation, et demander conseil à un professionnel de santé avant tout usage destiné au sevrage. En médecine, l'arrêt de la lactation repose aujourd'hui sur d'autres moyens.
