Amaranthus gracilis Desf. est une amarante annuelle de la famille des Amaranthacées (anciennement Chénopodiacées), originaire des régions tropicales de l'Ancien Monde (Afrique, Asie). L'épithète gracilis (« grêcle ») décrit des tiges fines et peu rameuses par rapport aux grandes amarantes comme A. hybridus ou A. cruentus.
Description
Plante annuelle de 30 à 80 cm, à tiges dressées, peu rameuses. Les feuilles sont rhomboïdales-ovales, entières ou ondulées, vert moyen. Les épis sont terminaux et axillaires, discrets, verts-jaunâtres, plus courts et moins fournis que chez les amarantes ornementales ou alimentaires. Floraison de juillet à octobre.
Distribution et écologie
Espèce des jardins, cultures et bords de chemins des zones tropicales et subtropicales, naturalisée comme adventice dans les régions méditerranéennes à étés chauds. Dans de nombreuses régions tropicales, cette amarante est récoltée comme légume-feuille (les feuilles et les jeunes pousses se mangent cuites), à la manière de l'épinard. Valeur nutritive élevée (fer, protéines, vitamine C).
