L'apétalie est l'absence complète de pétales dans une fleur. Une fleur apétale porte un calice (sépales) mais pas de corolle. Le terme vient du grec a (sans) et petalon (pétale). L'apétalie s'oppose à la pétalie (présence de pétales) et se distingue du périgone (où les tépales sont présents mais non différenciés en calice et corolle).
Causes et exemples
L'apétalie peut résulter de la réduction évolutive de la corolle (espèces anémophiles où les pétales at tractifs ne sont pas nécessaires) ou d'une perturbation de développement. Les Santalales (Viscum, guis) sont apétales. Dans les Urticaceae, les fleurs de l'ortie (Urtica dioica) sont apétales : elles n'ont que des tépales et pas de pétales différenciés. Chez Clematis (Ranunculaceae), les sépales colorés rem placent visuellement les pétales absents.
Valeur taxonomique
L'apétalie est un caractère de famille ou d'ordre utilisé en systématique classique. Lindley avait regroupé les Apétales (fleurs sans pétales) dans un groupe artificiel qui ne correspond pas à un clade naturel, la convergence vers l'apétalie étant apparue indépendamment dans de nombreuses lignées.
