Un organe est bidenté quand il présente deux dents ou deux petites pointes à son extrémité ou sur son bord. Le terme vient du latin bi (deux) et dens, dentis (dent). En description botanique, il s'applique aux feuilles, pétales, sépales, bractées, glumelles et autres pièces florales ou foliaires qui portent exactement deux denticulations nettes.
Applications en morphologie foliaire et florale
Un apex bidenté se termine par deux petites pointes séparées par une encoche. Chez de nombreux Carex, c'est le bec de l'utricule (le petit sac qui enveloppe le fruit) qui est bidenté au sommet, et la longueur de ces deux dents aide à séparer des espèces voisines. Chez les Poaceae, la lemme (glumelle inférieure) est souvent bidentée : chez les bromes, l'arête naît précisément entre les deux dents du sommet. Ce caractère revient très souvent dans les clés de détermination des graminées, où il faut l'observer à la loupe sur un épillet bien formé.
Dans les fruits et les écailles
Des écailles d'involucre terminées par deux pointes se rencontrent chez certaines Asteraceae, où elles distinguent des genres proches. Le genre Bidens porte même le mot dans son nom : ses akènes sont surmontés de deux à quatre arêtes raides, munies de petits crochets tournés vers l'arrière. Elles s'accrochent aux poils des animaux et aux vêtements, ce qui assure la dispersion des graines par zoochorie. En France, on croise au bord des étangs et des fossés le bident triparti (Bidens tripartita), espèce indigène, et le bident feuillé (Bidens frondosa), venu d'Amérique du Nord et considéré comme envahissant dans plusieurs régions.
Bidenté, bifide ou émarginé : trois sommets à distinguer
Ces termes se ressemblent mais ne décrivent pas la même chose. Un organe bidenté porte deux dents, petites et pointues, à son extrémité. Un organe bifide est fendu en deux lobes jusqu'à mi-longueur environ, comme la lèvre de certaines fleurs. Un organe émarginé (ou échancré) montre seulement une légère encoche au sommet, sans dents bien formées. Pour trancher, on regarde la forme des deux parties : pointes aiguës et courtes pour bidenté, lobes nets pour bifide, simple creux arrondi pour émarginé. Le même raisonnement vaut pour tridenté (trois dents) ou denticulé (bord garni de nombreuses dents très fines).
