Meconopsis betonicifolia Franch. est le pavot bleu de l'Himalaya, l'une des fleurs les plus célèbres et les plus recherchs du monde horticole. Appartenant à la famille des Papaveraceae, il est originaire du Yunnan, du Tibet et du Bhutan, où il pousse dans les prairies alpines entre 3000 et 4500 m d'altitude. Sa découverte par les botanistes occidentaux au début du XXè siècle a provoqué un engouement considérable.
Fleurs
Les fleurs mesurent 6-10 cm, d'un bleu céleste à azur intense, avec quatre pétales veloutes et un centre d'étamines jaune-doré. Cette couleur bleue pure, rarissime dans les papavéracées, est liée à des complexes d'anthocyanines stabilisés par le pH cellulaire. Au chaud ou en sol calcaire, les fleurs virent au mauve ou au rose, une déception fréquente pour les jardiniers non avertis.
Culture
Sol acide (pH 5-6), riche en humus de tourbe, toujours frais. Demi-ombre obligatoire en climat chaud. Climat atlantique ou montagnard indispensable : chaleur estivale supérieure à 25 °C tue souvent la plante. Écossaise et Nouvelle-Zélande font partie des régions où elle pousse le mieux.
