Tricyrtis puberula est un lis crapaud vivace, reconnaissable au fin duvet de ses tiges et de ses feuilles et à ses fleurs mouchetées, qui s'ouvrent quand le reste du jardin d'ombre s'endort. Voici comment le reconnaître, où l'installer et comment l'entretenir.
Tricyrtis puberula (Liliacées) est une espèce de lis crapaud originaire des sous-bois d'Asie orientale. Son épithète puberula décrit la fine pubescence des tiges et feuilles. Comme chez beaucoup de Tricyrtis, ses fleurs sont tachées de violet-pourpre sur fond blanc crème.
Description
Vivace rhizomateuse de 40 à 70 cm. Les feuilles ovales-lancéolées embrassent la tige. Les fleurs, de 3 à 4 cm, s'ouvrent en septembre-octobre, en fin de saison, c'est l'attrait principal des Tricyrtis.
Culture
Sous-bois frais à humide, sol riche en humus, à l'abri des vents froids. Rustique jusqu'à -15°C, voire -20°C en sol sec. La floraison automnale tardive est particulièrement appréciée dans les jardins d'ombre.
Reconnaître un lis crapaud au jardin
Le nom de lis crapaud vient des taches qui couvrent les tépales, comparées à la peau d'un batracien. La fleur a une architecture particulière : des tépales étalés en étoile, dont la base porte souvent de petites bosses nectarifères, et au centre une colonne formée par les étamines et le style, lui-même divisé en branches recourbées et ponctuées. Cette structure, typique du genre, se repère facilement de près ; elle justifie d'installer la plante au bord d'une allée plutôt qu'au fond d'un massif.
Chez Tricyrtis puberula, la pubescence des tiges et du feuillage est le premier indice ; elle se sent au toucher plus qu'elle ne se voit. Les feuilles alternes, sessiles et embrassantes, s'étagent régulièrement le long des tiges arquées, ce qui donne à la touffe une allure souple et légère, même avant la floraison.
Où planter Tricyrtis puberula
La plante retrouve au jardin les conditions d'un sous-bois : une lumière tamisée, une terre qui reste fraîche en été et une litière de feuilles qui nourrit le sol. Une plate-bande au nord d'un mur, le pied d'un arbuste caduc ou une rocaille ombragée lui conviennent. Le plein soleil brûle le feuillage et écourte la floraison ; une ombre trop dense, sous des conifères par exemple, la fait filer et fleurir moins.
- Exposition : mi-ombre ou ombre claire, à l'abri du soleil de l'après-midi.
- Sol : riche en humus, frais en été, bien drainé en hiver pour que le rhizome ne pourrisse pas.
- Voisins : fougères, hostas, épimédiums et anémones du Japon, qui partagent les mêmes besoins.
Une plate-bande d'ombre gagne à associer des vivaces de saisons différentes. Une pivoine Paeonia lactiflora 'Surugu', placée à la lisière plus lumineuse, fleurit au printemps ; une fois ses fleurs fanées, le lis crapaud prend le relais en fin de saison.
Plantation, division et soins
On plante les godets au printemps ou au début de l'automne, dans un trou enrichi de terreau de feuilles ou de compost bien décomposé. Un paillage de feuilles mortes, renouvelé chaque automne, entretient la fraîcheur du sol et protège le rhizome du froid. Pendant les étés secs, un arrosage au pied, le soir, évite que les feuilles ne jaunissent avant l'heure.
La touffe s'étoffe d'année en année. Elle se divise à la sortie de l'hiver, quand les nouvelles pousses pointent : on sépare des éclats munis de bourgeons et de racines, que l'on replante aussitôt. Le semis reste possible mais plus lent, et les plants obtenus mettent plusieurs saisons à fleurir. Les limaces apprécient les jeunes pousses ; une surveillance au moment du débourrement suffit souvent.
Une floraison qui prolonge le jardin d'ombre
La plupart des plantes de sous-bois fleurissent au printemps, avant que les arbres ne referment leur feuillage. Les Tricyrtis font l'inverse, ce qui les rend précieux pour une plate-bande ombragée qui paraîtrait sinon éteinte à l'automne. Leurs fleurs, assez petites, gagnent à être vues de près : en bordure d'un chemin, en bac près d'une terrasse ou sur un talus à hauteur des yeux.
D'autres vivaces asiatiques apprécient une ombre légère, avec des exigences plus marquées. La fiche du pavot bleu Meconopsis betonicifolia décrit une plante de l'Himalaya qui réclame une fraîcheur constante. Les autres espèces dont le nom commence par la même lettre sont rassemblées dans la liste des plantes du genre T.
