Daucus carota est une plante bisannuelle de la famille des Apiaceae, largement repandue dans les prairies, les bords de chemins et les terrains vagues d'Europe et d'Asie. C'est l'ancetre sauvage de la carotte cultivee (Daucus carota subsp. sativus), dont elle se distingue principalement par une racine fibreuse, peu charnue et amere, et par un port plus elance. Ses grandes ombelles blanches, souvent ornees d'une fleur centrale rouge ou rose fonce, sont l'un des elements les plus reconnaissables de la flore prairiale estivale.
Identification et biologie
La carotte sauvage fleurit de juin a septembre. Ses ombelles se referment en fin de floraison en forme de nid d'oiseau, retenant les fruits epineux a l'interieur - une adaptation efficace pour la dissemination par les animaux a fourrure. Les feuilles sont bi- a tripinnatisequees, aromatiques au froissement. Attention : la carotte sauvage peut etre confondue avec la cicutaire vireuse (Cicuta virosa) ou la grande cigue (Conium maculatum), toutes deux toxiques - verifier systematiquement les tiges (tachees de rouge chez la grande cigue) et l'odeur (desagreable) avant toute identification definitive.
- Floraison : juin a septembre
- Ombelle caracteristique : fleur centrale rouge ou rose
- Fruits : diakenes munis d'aiguillons
- Confusions dangereuses a eviter : Conium maculatum, Cicuta virosa
Interet et usages
La racine de Daucus carota sauvage, bien que peu appetente, est comestible. Les fleurs attirent une multitude d'insectes pollinisateurs, notamment des petites guêpes, des syrphes et des abeilles solitaires, ce qui en fait une plante precieuse pour un jardin ou un bord de prairie dedie a la biodiversite. Laisser une parcelle de carotte sauvage dans un jardin naturaliste est toujours benefique pour la faune entomologique locale.
