Daucus carota est une plante bisannuelle de la famille des Apiaceae, largement repandue dans les prairies, les bords de chemins et les terrains vagues d'Europe et d'Asie. C'est l'ancetre sauvage de la carotte cultivée (Daucus carota subsp. sativus), dont elle se distingue principalement par une racine fibreuse, peu charnue et amère, et par un port plus elance. Ses grandes ombelles blanches, souvent ornées d'une fleur centrale rouge ou rose fonce, sont l'un des éléments les plus reconnaissables de la flore prairiale estivale.
Identification et biologie
La carotte sauvage fleurit de juin a septembre. Ses ombelles se referment en fin de floraison en forme de nid d'oiseau, retenant les fruits epineux a l'intérieur - une adaptation efficace pour la dissemination par les animaux a fourrure. Les feuilles sont bi- a tripinnatisequees, aromatiques au froissement. Attention : la carotte sauvage peut être confondue avec la cicutaire vireuse (Cicuta virosa) ou la grande cigue (Conium maculatum), toutes deux toxiques - vérifier systématiquement les tiges (tachées de rouge chez la grande cigue) et l'odeur (désagréable) avant toute identification définitive.
- Floraison : juin a septembre
- Ombelle caractéristique : fleur centrale rouge ou rose
- Fruits : diakenes munis d'aiguillons
- Confusions dangereuses a éviter : Conium maculatum, Cicuta virosa
Intérêt et usages
La racine de Daucus carota sauvage, bien que peu appetente, est comestible. Les fleurs attirent une multitude d'insectes pollinisateurs, notamment des petites guêpes, des syrphes et des abeilles solitaires, ce qui en fait une plante précieuse pour un jardin ou un bord de prairie dédié a la biodiversité. Laisser une parcelle de carotte sauvage dans un jardin naturaliste est toujours bénéfique pour la faune entomologique locale.
