Une plante bisannuelle est une plante dont le cycle de vie complet s'étale sur deux années calendaires. La première année, elle germe, développe un appareil végétatif (racines, feuilles) et accumule des réserves. La deuxième année, elle fleurit, produit des graines, puis meurt. Cette stratégie réserve toute l'énergie de la première année à la croissance, ce qui permet de produire des inflorescences beaucoup plus robustes que si tout le cycle était comprimé en une saison.
Exemples courants
La carotte sauvage (Daucus carota) et la betterave (élaborée par sélection depuis Beta vulgaris) sont bisannuelles classiques : racine-réserve la première année, floraison-montaison la deuxième. La digitale pourprée (Digitalis purpurea) forme une rosette basse en année 1, puis une hampe florale de 1 à 2 m en année 2. La giclée (ou giroflée des murailles, Erysimum cheiri), le bouillon-blanc (Verbascum thapsus) et de nombreuses ombellifères (Angelica, Oenante) suivent le même schéma.
Confusion à éviter
Le terme « bisannuelle » est parfois utilisé à tort pour désigner une plante qui fleurit deux fois par an. En botanique stricte, il désigne exclusivement le cycle de deux ans. Les plantes qui fleurissent deux fois par an sont dites rémontantes (ou « remontantes »). Une plante vivace qui fleurit dès sa première année de culture peut être vendue commercialement comme « bisannuelle », ce qui correspond alors à un usage horticole et non botanique du terme.
