Cotula coronopifolia L. est une petite Astéracée annuelle ou vivace de courte durée originaire d'Afrique du Sud, naturalisée en Europe occidentale (France atlantique, Bretagne, littoral atlantique). L'épithète coronopifolia désigne des feuilles étroites et pinnatifides ressemblant à celles du cornu-de-cerf (Coronopus).
Description
Plante rampante à tiges aquéuses, 10 à 30 cm. Feuilles altérnes, engainantes à la base, étroitement lobées-pinéatifides. Les capitules discoides (sans ligules) sont de petites boules jaune-or de 5 à 10 mm de diamètre, portées sur des pédoncules longs. L'aspect des épines et la forme des feuilles la distinguent aisément des autre Astéracées des vasières. Floraison de mars à octobre.
Habitat et invasivité
Espèce des vases exondées, prés salés et marais saumâtres, pouvant former des tapis denses. Introduite en Europe au XIXe siècle (d'abord en Angleterre puis en France), elle se comporte comme une espèce naturalisée dans les schores et les bas-schorres atlantiques. Son impact sur la flore halophyte native est surveillé dans certaines réserves naturelles, notamment en baie de Bourgneuf et dans les marais vendéens.
