Amaranthus hypochondriacus L. est une plante annuelle de la famille des Amaranthacées, native du Mexique et du Guatemala. C'est l'une des espèces d'amarante les plus importantes pour l'alimentation humaine, cultivée par les civilisations az-tèques et mayas depuis au moins 8000 ans.
Description
Plante érigée de 1 à 2 m. Tiges robustes, vertes à rouge-pourpre. Feuilles ovales, larges, souvent teintées de rouge sur les nervures. Inflorescences en épis denses et ramifiés, de couleur rouge-pourpre profond, de 30 à 50 cm de long. Graines de couleur variable (blanches, noires, dorées selon les cultivars), très petites (1,5 mm), riches en protéines (14â17 %).
Usages
Les graines étaient un aliment sacré et quotidien pour les Az-tèques, utilisées en galettes, boissons fermentées et rites religieux. Après la conquête espagnole, la culture de l'amarante fut prohibée en raison de son usage rituel. Elle est redevenue une culture émergente en alimentation de santé («superfood») depuis les années 2010, cultivée aussi comme ornementale pour ses épis denses colorés.
