Un taxon ou un individu est dit aberrant quand il présente des caractères morphologiques, physiologiques ou genétiques s'écartant fortement du type spécifique ou générique. Le terme vient du latin aberrare (s'écarter, aller à l'écart). Il s'applique aussi bien à des individus tératologiques qu'à des taxons mal placés systématiquement.
Individus aberrants
Un individu aberrant est souvent une abnormalité de développement : feuilles peloriées (phyllomanie), fleurs régénérantes, fasciation (tiget aplatie en ruban). Ces aberrations n'ont généralement pas de valeur taxonomique car elles sont liées à des accidents de développement (infections virales, insectes, mutations somatiques) et ne se transmettent pas systématiquement.
Taxons aberrants en systématique
Un genre ou une famille aberrante est un taxon dont la position dans la classification est incertaine parce que ses caractères ne concordent pas bien avec aucun groupe. Amborella trichopoda (Amborellaceae), l'angiosperm e basal le plus primitif, était longtemps considéré à aberrantà avant que les analyses moléculaires ne clarifient sa position à la base du clade des angiospermes. La notion de taxon aberrant a tendance à disparaître avec le progrès de la phylogénie moléculaire.
