Abelmoschus Medik. est un genre de Malvacées tropicales comptant environ 15 espèces native d'Asie tropicale et d'Afrique, dont plusieurs ont été intégrées au genre Hibiscus par certains auteurs avant d'être validées à nouveau comme genre distinct. Le nom vient de l'arabe abu-'l-musk (« père du musc »), en référence aux graines aromatiques de certaines espèces.
Espèces principales
Abelmoschus esculentus (L.) Moench, le gombo, est l'espèce la plus cultivée : ses jeunes gousses, riches en polysaccharides gluants, sont un légume majeur en Afrique, au Moyen-Orient et dans la cuisine des Antilles et du Sud des États-Unis. Abelmoschus moschatus Medik. produit des graines à ambrette utilisées en parf umerie comme substitut du musc animal. Abelmoschus manihot et A. vitifolius sont cultivés comme légumes-feuilles en Asie tropicale.
Morphologie générique
Les Abelmoschus partagent avec les Hibiscus la colonne staminal (soudure des étamines en tube), les fleurs grandes à 5 pétales et le calicule (involucelle) avec 4 à 10 bractéoles. La capsule allongée à 5 loges distingue le genre. Les fleurs jaunes à macule pourpre à la base des pétales caractérisent la plupart des espèces.
