Abies alba Mill. subsp. alba est la sous-espèce nominative du sapin blanc, la seule régulièrement reconnue, qui couvre l'ensemble de l'aire de répartition de l'espèce en Europe. Une autre sous-espèce, A. alba subsp. apennina, est parfois distinguée dans les Apennins.
Variation géographique et provenances
L'espèce présente une variation géographique considérable selon les provenances (origines géographiques des graines). Les populations de l'Apennin, des Balkans et des Alpes se distinguent par des critères morphologiques discrets (taille d'aiguilles, densité des bandes stomatiques) et surtout par des adaptéations éco-géographiques différentes en termes de résistance à la sécheresse ou aux gelées tardives. Ces variations alimentent les programmes d'amélioration génétique forestière.
Valeur économique et sylvicole
Le bois de sapin blanc est blanc-crème, résineux et très utilisé en charpente, menuiserie et lutherie (épicéa et sapin sont souvent confondus dans le commerce). La récolte des aréoles bourgeonées en hiver produit un sirop balsamique, et la térébenthine de sapin entre dans la composition de nombreux médicaments et vernis. En jardinage, des cultivars nains et des provenances spéciales de sapin blanc sont disponibles pour les grandes rocailles et les jardins de conifères.
