Actinotaenium cruciferum est une desmidie unicellulaire (Chlorophyta, Desmidiales) dont le nom cruciferum (« portant une croix ») décrit la disposition cruciforme du chloroplaste à l'intérieur de la cellule, visible en microscopie optique. Cette organisation axiale rayonnante est caractéristique de plusieurs espèces du genre Actinotaenium.
Structure cellulaire
Les cellules sont cylindriques, à extrémités arrondies, constituées de deux demi-cellules symétriques. La paroi est finement ornée. Le chloroplaste en croix ou en étoile permet une capture optimale de la lumière dans toutes les orientations, avantage significatif dans les eaux sombres et tanniques des tourbières.
Bioindicateur
Comme la majorité des desmidies, A. cruciferum est un indicateur de haute qualité des eaux douces : acides (pH 4-6), pauvres en calcium et en nutriments, non eutrophiées. Sa présence dans un habitat tourbeux marque une zone conservée en bon état. Les études desmidiales font partie des protocoles de suivi écologique des tourbières en Europe.
