Adiantum pedatum 'Compactum' est la forme naine du capillaire pédaté, une fougère dont les frondes s'ouvrent en éventail au sommet de fines tiges noires. Elle réclame un sol frais, humifère et un peu acide, à l'ombre, et trouve sa place dans un petit massif, une rocaille ombragée ou un bac.
Adiantum pedatum 'Compactum' (Pteridacées) est un cultivar de petite taille du capillaire pédaté, l'une des fougères les plus élégantes d'Amérique du Nord tempérée. Le port compact (20-30 cm contre 40-60 cm pour le type) le rend accessible aux petits jardins et bacs ombragés.
À l'état sauvage, le capillaire pédaté pousse dans les sous-bois de feuillus, sur des sols profonds riches en feuilles décomposées. Le cultivar garde ces exigences : il ne prospère que si l'on recrée au jardin cette litière fraîche et légère.
Description des frondes
Les frondes ont une forme pédatée caractéristique : le pétiole se bifurque au sommet en deux branches portant des pinnules en éventail arrangées de manière radiale en demi-cercle. Les tiges sont noires et luisantes, les pinnules vert tendre translucides.
Au printemps, les jeunes crosses se déroulent avec une teinte rosée ou bronze avant de verdir. Les frondes sont caduques : elles jaunissent à l'automne et disparaissent l'hiver, puis la souche repart. Le nom Adiantum vient du grec et signifie « qui ne se mouille pas » : l'eau perle sur les pinnules sans les imprégner, ce que l'on vérifie facilement après une averse. Le nom de capillaire évoque quant à lui la finesse des tiges, comparées à des cheveux.
Culture à l'ombre : sol, eau et exposition
Sol humifère, constamment frais, légèrement acide, à mi-ombre ou ombre. Il ne supporte ni la sécheresse ni la lumière directe. Rustique jusqu'à -25°C avec protection hivernale. Division au printemps.
À la plantation, on enrichit la terre de compost de feuilles ou de terreau de feuillus, sans tasser, et on place la souche juste sous la surface. Un paillage de feuilles mortes, renouvelé chaque automne, garde l'humidité et nourrit le sol comme en forêt. L'arrosage se fait de préférence à l'eau de pluie, l'eau calcaire finissant par jaunir le feuillage. En bac, on choisit un contenant assez large plutôt que profond, car la souche s'étale lentement en surface.
Diviser une touffe
La division se pratique au moment où les crosses commencent à pointer. On dégage la motte, on la sépare à la main ou au couteau en gardant sur chaque éclat des bourgeons et des racines, puis on replante aussitôt et on arrose. Les éclats trop petits reprennent mal : mieux vaut deux ou trois belles parts qu'une dizaine de fragments.
Les capillaires voisins et les plantes compagnes
Le capillaire pédaté a donné plusieurs formes de jardin. L'Adiantum pedatum imbricatum aux pinnules serrées est lui aussi de petite taille, tandis que le cultivar 'Klondyke' se distingue par l'allure de ses frondes. Pour comparer avec une espèce aux frondes très différentes, le capillaire glabre sans poils montre la diversité du genre.
Au jardin, la finesse de ces frondes ressort à côté de feuillages plus larges : hostas, heuchères, hellébores ou épimèdes. Le contraste fonctionne aussi avec des mousses et des pierres couvertes de lichens, dans un coin ombragé près d'un bassin. On évite seulement les voisins trop envahissants, qui priveraient la souche de place et de fraîcheur.
