Centaurea caerulescens Willd. est une centaurée du Midi de la France, spécifique des pelouses calcaires sèches du Var, de l'Hérault et de l'Aveyron. L'épithète caerulescens (« qui vire au bleu ») décrit la couleur des ligules périphériques, d'un lilas-bleuâtre inhabituellement froid pour une centaurée.
Description
Plante vivace de 20 à 50 cm, à tiges grisâtres tomenteuses. Les feuilles sont grises-tomenteuses, les inférieures pennatifides, les supérieures décroissantes. Les capitules solitaires, de 2 à 3 cm, ont des fleurs lilas-bleuâtre, les périphériques nettement plus grandes. Les bractées involucrales ont un appendice scarieux à frànges longues.
Endémisme et statut
Cette espèce est un endémisme régional à répartition restreinte. Elle fait partie d'un groupe de centaurées bleuâtres endémiques au bassin méditerranéen nord-occidental (incluant les sous-espèces), dont le noyau de diversification semble être la région cévenno-provencéale. Le maintien des pelouses calcaires par un pastoralisme extensif est indispensable à la conservation de ces taxons.
