Cotula coronopifolia L. est une Astéracée originaire d'Afrique du Sud qui s'est installée en Europe occidentale à partir du XIXe siècle. En France, elle est présente sur le littoral atlantique depuis la Bretagne jusqu'à la Gironde, ainsi qu'en Camargue. Sa présence est signalée dans plusieurs réserves naturelles nationales où son impact est surveillé.
Comportement naturaliste
L'espèce colonise préférentiellement les prés salés, les vases exondées et les bords de fosses des marais saumâtres. Elle peut former des tapis monospécifiques denses dans les schorres bàs et les vasières, où elle peut concurrencer les espèces halophytes natives comme Salicornia europaea ou Spergularia marina. Son cycle rapide (annuel ou bisannuel) et sa grande fructification lui permettent de s'implanter rapidement dans les milieux perturbés.
Statut et gestion
La plante n'est pas classée comme espèce envahissante prioritaire en France, mais elle est surveillée comme naturalisée à impact potentiel dans les zones Natura 2000 de zones humides côtières. En zone de gestion conservatoire, sa progression est limitée par maintien d'une végétation halophyte native dense. Sa floraison jaune vif (capitules discoides jaune or) en fait parfois une espèce confondue avec des espèces indigènes similaires.
