Cressa cretica L. est l'espèce-type du genre Cressa (Convolvulacées), décrite par Linné d'après des spécimens de Crète (épithète cretica). C'est une petite plante sublignense (base ligneuse) couverte de poils soyeux argentés, strictement liée aux sols salés et aux argiles inondées de manière saisonnière.
Description
Tiges rameuses de 10 à 25 cm, dressées ou difféuses. Les feuilles ovales-lancéolées, altérnes, sessiles, sont couvertes de poils appliqués argentés sur les deux faces. Les petites fleurs blanches ou rosées, solitaires à l'aisselle des feuilles, ont une corolle en entonnoir avec 5 lobes. Floraison d'avril à juillet.
Habitat et distribution
Espèce des bords de sebkhas, salins, plages argileuses salées et zones d'inondation temporaire du pourtour méditerranéen, des côtes atlantiques d'Afrique du Nord, du Proche-Orient et de l'Inde. En France, elle est très rare et protégée, cantonne aux bords de salins de Camargue et de Languedoc. Sa présence témoigne de salinité élevée du sol, un habitat Natura 2000 prioritaire. Les populations ont régressé avec l'assainissement des zones humides littorales.
