Frankenia hirsuta L. est une plante vivace de la famille des Frankéniacées (Frankeniaceae), une petite famille de plantes halophées présente uniquement en milieux salés. Son épithète hirsuta (poilue, hispide) décrit l'abondante pilosité de ses tiges et feuilles.
Description
Sous-arbrisseau rampant de 5 à 30 cm, formant des tapis. Tiges ligneuses à la base. Feuilles petites, oblong-es, à bords enroulés, couvertes de poils raides. Fleurs rose-lilas à 5 pétales, solitaires ou en petites cymes. Floraison mai-août. Se reconnaît facilement à sa forte pilosité et son port prostré dans les milieux salés.
Ecologie
Espèce strictement halophé, colonisant les prés salés, argiles salées en arrière-littoral, gypseuses et steppes salées du bassin méditerranéen. Présente en Espagne, France méridionale, Italie, Afrique du Nord, jusqu'à l'Asie centrale. Sa grande tolérance au sel est liée à des mécanismes d'excrétion actifs : elle excrète des ions Na⁺ par des glandes spéciales sur ses feuilles.
