Acanthus L. (Acanthacées) est un genre d'une trentaine de vivaces et sous-arbrisseaux originaires du bassin méditerranéen et d'Asie tropicale. Les deux espèces les plus connues sont Acanthus mollis (acanthe douce) et Acanthus spinosus (acanthe épineuse).
Motif de l'acanthe
La feuille d'acanthe, stylisée, lobée, onduleuse, est l'un des ornements architecturaux les plus prolongés de l'histoire de l'art. On la retrouve dès le Ve siècle avant J.-C. sur les chapiteaux corinthiens grecs, puis tout au long de l'art romain, byzantin, de la Renaissance jusqu'au XIXᵉ siècle.
Culture
Les acanthes sont des vivaces robustes, tolérant les sols secs et calcaires, semi-ombragées. Une fois installées, elles sont difficiles à déplacer en raison de leurs racines profondes et charnues qui rejettent abondamment. Les épis floraux blanc-mauve sur fond de bractées pourpres atteignent 1 à 1,5 m.
