Orchis x perretii est un hybride naturel d'orchidée terrestre appartenant a la famille des Orchidaceae, resultant du croisement spontane entre Orchis militaris L. et Orchis purpurea Huds., deux espèces calcicoles distribuées dans les pelouses et les lisières thermophiles d'Europe tempérée. Les individus hybrides presentent des caractères morphologiques intermédiaires entre les parents, rendant leur identification exigeante sur le terrain sans connaissance prealable des taxons parentaux. La plante est geophyte, a deux tubercules globuleux entiers enfouis dans le sol, persistant d'une année a l'autre sous forme dormante pendant la période estivale et hivernale.
Morphologie florale et identification
L'epi floral dense et cylindrique porte de nombreuses fleurs dont le casque, forme par l'union des sepales et petales lateraux, est rose a pourpre violace, intermédiaire entre le gris-lilas d'Orchis militaris et le brun-pourpre d'Orchis purpurea. Le labelle trilobe présenté des macules sombres et des franges variables temoignant de la segregation genetique entre les formes parentales. Les bractées florales sont plus ou moins développées selon la predominance du parent. La pollinisation croisée par tromperie, sans offre de nectar, est assurée par des abeilles solitaires et des bourdons qui visitent les fleurs par meprise mimique.
Écologie, rareté et intérêt scientifique
Orchis x perretii se développé exclusivement dans les stations ou O. militaris et O. purpurea fleurissent simultanément, dans des pelouses calcaires seches a semi-seches, des ourlets thermophiles et des lisières de chenaies pubescentes. Sa rareté tient a la nécessité d'une synchronie de floraison précise des deux parents et a la présence de pollinisateurs communs assurant les transferts de pollen interspecifiques. Les individus hybrides sont généralement steriles ou de fertilite très reduite, ce qui explique l'absence de populations autonomes stables. La recherche de cet hybride constitue un objectif pour les botanistes de terrain qui prospectent les stations ou les deux parents coexistent. L'étude de ce taxon contribue a la comprehension des mécanismes d'isolement reproductif et de speciation chez les orchidées européennes.
