Anthemis coronopifolia est une anthémide vivace des rochers et pelouses calcaires de Méditerranée, aux feuilles très découpées et aux capitules blancs à cœur jaune. Elle doit son nom à la ressemblance de ses feuilles avec celles du plantain corne-de-cerf et supporte très bien la sécheresse de l'été.
Anthemis coronopifolia Willd. (Astéracées) est une anthémide des pelouses rocheuses calcaires du bassin méditerranéen. Son épithète coronopifolia (feuilles de coronope) décrit ses feuilles profondément pinnatipartites rappelant celles du plantain corne-de-cerf (Plantago coronopus).
Le nom de coronope a longtemps désigné, chez les botanistes, plusieurs plantes aux feuilles découpées en lanières, dont ce plantain des sols sableux. Le rapprochement porte uniquement sur la forme des feuilles : les deux plantes n'ont aucune parenté, l'une appartenant aux Astéracées, l'autre aux Plantaginacées.
Description de la plante
Vivace de 20 à 50 cm, souvent ligneuse à la base dans les habitats les plus secs. Les feuilles bipinnatifides portent des lobes étroits et pointus. Les capitules solitaires, de 2 à 4 cm, ont des ligules blanc pur et un cœur jaune vif.
Comme chez toutes les Astéracées, ce que l'on prend pour une fleur est un capitule : les « pétales » blancs sont des fleurs ligulées disposées en couronne, le cœur jaune un ensemble serré de petites fleurs tubuleuses. Les capitules, portés au bout de tiges assez longues, se dressent bien au-dessus du feuillage, ce qui les rend visibles de loin sur les rochers.
La distinguer des fausses camomilles
Beaucoup de plantes à capitules blancs et jaunes se ressemblent. Le genre Anthemis se reconnaît à de petites écailles, les paillettes, insérées entre les fleurs du cœur sur le réceptacle : il suffit de couper un capitule en deux pour les voir. Les matricaires, au contraire, ont un réceptacle nu. Au sein du genre, l'odeur et la présence ou l'absence de ligules aident aussi : l'anthémide fétide se reconnaît à son parfum désagréable, tandis que l'anthémide discoïde sans ligules ne porte que des fleurs tubuleuses.
Habitat méditerranéen
Pelouses xérophiles, garrigues ouvertes et fissures de rochers calcaires du bassin méditerranéen septentrional. La plante tolère bien la sécheresse estivale et convient aux jardins méditerranéens en sol calcaire.
Dans ces milieux, elle partage les rocailles avec des sous-arbrisseaux comme le ciste à feuilles étroites, les thyms et les germandrées. Les plantes y subissent un été chaud et sec, des vents forts et un sol très mince : la souche ligneuse et le feuillage finement découpé, qui limite l'évaporation, font partie des réponses à ces conditions.
Cultiver Anthemis coronopifolia en rocaille
Au jardin, la plante demande le plein soleil et un sol pauvre, calcaire et surtout très drainant. Une rocaille, un muret de pierres sèches ou un gravier lui conviennent mieux qu'un massif riche, où elle s'étiolerait et pourrirait en hiver. L'arrosage se limite à la période de reprise ; ensuite, l'humidité stagnante est son principal ennemi.
Après la floraison, une taille légère des tiges défleuries garde la touffe compacte et évite qu'elle ne se dégarnisse au centre. La multiplication se fait par semis ou par boutures de jeunes pousses non fleuries, à enraciner dans un mélange sableux. Ses capitules attirent les petits pollinisateurs, abeilles sauvages et syrphes, ce qui en fait une bonne compagne pour un jardin sec favorable à la faune.
