Arbutus laurifolia Lindl. est un arbuste ou petit arbre de la famille des Éricacées, native des forêts de nuages de montagne du Guatemala et du Honduras. Son épithète laurifolia désigne ses grandes feuilles ovales-coriaces rappelant celles du laurier.
Description
Arbre de 5 à 15 m. Écorce rougeâtre à brun-ocre, se dépelliculant par bandes, caractéristique du genre. Feuilles persistantes, lancéolées à elliptiques, de 8 à 15 cm, vert foncé dessus. Fleurs en grappes pendan-tes, blanches à crème (forme en urne typique des Éricacées). Fruits rouges globuleux, comestibles, de 1 à 1,5 cm.
Habitat et relations
Pousse dans les forêts de chênes et de pins d'altitude d'Amérique centrale (1500â3000 m). Proche d'A. xalapensis (arbousier du Mexique) et plus distant de l'A. unedo européen. Utilisé localement en bois d'oeuvre et pour ses fruits. Cultivé épisodiquement dans les jardins en climat méditerranéen ou océanique doux.
