Une alvéole est une petite cavité ou loge de forme régulière, le plus souvent hexagonale, présente dans divers organes végétaux. Le terme vient du latin alveolus (petite cuve, petite cavité). En botanique, il s'applique aux loges des anthères, aux cases du réceptacle des Asteraceae et à l'ornementation alvéolée de certains pollens et spores.
Alvéoles du réceptacle
Dans les Asteraceae, le réceptacle (plateau portant les fleurs du capitule) peut être alvéolé : chaque fleur est logée dans une dépression hexagonale entourée de cloisons. La texture du réceptacle, nue, alvéolée, palliée (à bractées), est un caractère générique utilisé dans les clés. Chez Anthemis, le réceptacle est alvéolé sans bractées interne s ; chez Chrysanthemum, il est lisse et nue.
Ornementation alvéolée
L'exine (paroi externe) de nombreux grains de pollen présente une ornementation alvéolée ou réticulée (réseau de méses hexagonaux). Cette microsculpture, visible en microscopie électronique à balayage, est caractéristique de genres entiers et constitue un critère palynologique clé. Le rapport entre le diamètre des alvéoles et l'épaisseur des murs (réticulum) est quantifié dans les descriptions palynologiques.
