En botanique, un ovule campylotrope est un ovule courbé sur lui-même, de sorte que son micropyle se rapproche du hile et du funicule, alors que le nucelle et le sac embryonnaire prennent une forme arquée. Le terme vient du grec kampulos (courbé) et tropos (tour, direction). Il appartient à la série des types d'ovules définis par l'orientation du micropyle par rapport au point d'attache.
Place parmi les types d'ovules
On compare habituellement plusieurs dispositions. L'ovule orthotrope est droit : le micropyle se trouve à l'opposé du hile, dans l'axe du funicule. L'ovule anatrope, le plus répandu chez les angiospermes, est entièrement retourné : le micropyle revient près du hile, mais le corps de l'ovule reste droit et soudé au funicule sur sa longueur, formant le raphé. L'ovule campylotrope ramène lui aussi le micropyle près du hile, mais par la courbure du corps même de l'ovule. L'ovule amphitrope, souvent rapproché du précédent, présente une courbure plus forte qui touche aussi le nucelle, en forme de fer à cheval.
Familles où on le rencontre
L'ovule campylotrope caractérise de nombreuses Caryophyllales : Caryophyllaceae (Silene, Dianthus) et Amaranthaceae au sens large, avec les anciennes Chenopodiaceae (Chenopodium, Beta vulgaris). On le retrouve chez les Brassicaceae, comme Capsella bursa-pastoris, modèle classique pour l'étude de l'embryogenèse, et chez beaucoup de Fabaceae. La courbure se lit encore dans la graine mûre : l'embryon y est souvent arqué ou replié autour d'un périsperme, ce qui se voit bien en coupant une graine de betterave ou d'épinard.
Ne pas confondre
Une graine courbe ne prouve pas toujours un ovule campylotrope : chez certaines espèces, l'embryon se courbe tardivement dans un ovule anatrope. Seule l'observation de l'ovule jeune, en coupe longitudinale, permet de trancher. On distinguera aussi le campylotrope du circinotrope, terme réservé à l'ovule des Opuntia et de quelques Plumbaginaceae, dont le long funicule s'enroule autour de l'ovule.
