La graine est la structure de dispersion et de multiplication des plantes à graines (Spermatophytes : gymnospermes et angiospermes). Elle résulte de la maturation de l'ovule après fécondation et contient trois éléments principaux : l'embryon (future plante), l'endosperme ou albumine (réserves nutritives pour la germination) et le tégument (enveloppe protectrice issue des intéguments de l'ovule).
Structure
L'embryon comprend la radicule (future racine), la tigelle (futur axe caulinaire), un ou deux cotylédons (feuilles embryonnaires) et la gemmule (futur apex). L'endosperme peut être amylacé (riches en amidon comme dans le maïce ou le blé) ou lipo-protéique (comme dans la noix ou l'amande). Certaines graines ont peu ou pas d'endosperme (orchidées, Lamiaceae).
Dormance et germination
La plupart des graines entrent en dormance après maturation : cette pause entre la chute et la germination permet une séparation entre la production de graines et les conditions favorables à la germination. La léve de dormance peut exiger un froid humide (stratification), une scarification mécanique de l'tégument ou l'exposition à la lumière.
