Un méat (du latin meatus = passage, conduit) est un espace intercellulaire ménagé entre les cellules du parenchyme végétal. Ces lacunes gazeuses sont indispensables à la circulation des gaz (CO₂, O₂, vapeur d'eau) dans les tissus de la plante.
Structure et formation
Les méats se forment lors de la croissance cellulaire par séparation partielle des parois de cellules adjacentes au niveau de la lamelle moyenne (couche pectique de liaison). Dans le parenchyme lacuneux des feuilles (parenchyme spongieux), les méats sont volumineux et régulières, formant un réseau continu reliant les stomates à toutes les cellules photosynthetiques.
Rôle fonctionnel
Les méats permettent la diffusion du CO₂ atmosphérique vers les chloroplastes (pour la photosynthèse) et l'évacuation de l'O₂ produit. Ils constituent aussi le trajet gaseux de la respiration cellulaire. Dans les plantes aquatiques et les plantes des zones inondées, les méats sont particulièrement développés, formant un aérenchyme permettant d'acheminer l'O₂ aux racines noyées.
