L'onglet est la partie basale, étroite et allongée d'un pétale, insérée entre les sépales et se développant en limbe (élargi) dans sa partie distale. Le terme vient du latin unguis (ongle), par analogie avec la forme en onglet d'un ongle. Le limbe est la partie visible et épanouie, l'onglet la base invisible insérée dans le tube calicinal.
Exemples et familles concernées
Les pétales à onglet sont fréquents chez les Caryophyllaceae : Dianthus (oeillets) et Silene ont des pétales à long onglet enclos dans le tube calicinal cylindrique. En disséquant un oeillet, l'onglet blanc étroit est clairement visible sous le limbe rose vif. Chez les Lythraceae (Lythrum salicaria, salicaire), les pétales à onglet court entrent dans un hypanthe étroit. Chez les Capparaceae, l'onglet peut atteindre plusieurs centimètres.
Valeur diagnostique
La présence ou l'absence d'onglet, sa longueur, et la transition onglet-limbe (progressive ou brusque) sont des critères de détermination. Un pétale à onglet nettement défini est un indice fort pour les Caryophyllaceae et Lythraceae. La longueur relative de l'onglet par rapport au limbe est parfois exprimée numériquement (onglet = 1/3, 1/2 ou égal au limbe).
