Le terme pesticide (du latin pestis, fléau, et caedere, tuer) désigne toute substance chimique ou biologique utilisée pour détruire, éloigner ou contrôler des organismes considérés comme nuisibles. On distingue les herbicides (adventices), fongicides (champignons), insecticides (insectes), acaricides (acariens), molluscicides (escargots) et autres biocides selon la cible.
Impact sur la flore et la biodiversité
Les herbicides, première catégorie de pesticides en volumes vendus, ont modifié profondément la flore messicole (plantes des champs) : des espèces comme le coquelicot, le bleuet et le mouron rouge sont devenus rares dans les cultures intensive après 1960. Les insecticides de synthèse, notamment les néonicotinoïdes, impactent les pollinisateurs y compris les abeilles sauvages.
Alternatives
L'agriculture biologique interdit les pesticides de synthèse et recourt à des alternatives : rotation des cultures, associations de plantes, bio-insecticides (à base de Bacillus thuringiensis ou de virus), confusion sexuelle pour les ravageurs. La lutte intégrée combine plusieurs approches pour réduire les seuils de traitement.
