Le terme hypophyllopode (du grec hypo- = en dessous, phyllon = feuille, pous/podos = pied) désigne, dans le genre Carex (laïches), les espèces dont les gaines basales les plus inférieures (au ras du sol, entourant la base des tiges) sont réduites à des gaines sans limbe foliaire visible, généralement brun-roux ou noirâtres.
Valeur diagnostique dans les Carex
Dans les clés d'identification des laïches, le caractère hypophyllopode vs. phyllop-ode (gaines basales portant un limbe foliaire réduit mais présent) est fréquemment utilisé comme critère de premier niveau. Par exemple, Carex nigra est hypophyllopode, alors que Carex flacca est éphyllopode (gaines basales sans limbe, mais caractère légèrement différent). L'observation se fait sur la base des tiges.
Geste d'observation
Pour vérifier ce caractère sur le terrain, il suffit d'arracher (doucement) une touffe de laêche et d'examiner la base des tiges : les gaines les plus basses sont-elles brun-foncé à noirâtres et dépourvues de limbe vert ? Si oui, espèce hypophyllopode. Si elles portent un limbe réduit, espèce phyllopode.
