Un aéroblaste est une pousse aérienne qui émerge d'un axe souterrain (rhizome, stolon enterré, bulbe) ou d'un axe rampant. Le terme vient du grec aér (air) et blastos (germe, pousse). Il s'oppose aux rhizoblastes, les pousses ou racines qui restent sous terre et partent du même axe.
Application en bryologie
En bryologie, on parle d'aéroblastes pour les rameaux dressés qui s'élèvent à partir du protonéma, le réseau de filaments rampants qui sort de la spore germée. Sur ce réseau se forment de petits bourgeons qui donnent les tiges feuillées (les gamétophores), tandis que d'autres filaments produisent les rhizoïdes qui ancrent la mousse au support. Distinguer ces deux types de pousses aide à suivre le cycle de développement des mousses, de la spore jusqu'au coussinet vert que l'on voit à l'œil nu.
Chez les plantes vasculaires
Chez les fougères à rhizome comme Pteridium aquilinum (fougère aigle), les frondes aériennes sont les aéroblastes du rhizome rampant enterré. En horticulture, les rejets d'un bananier ou les tiges dressées d'une graminée cespiteuse sont aussi des aéroblastes issus du système souterrain déjà établi.
Observer un aéroblaste sur le terrain ou au jardin
Le plus simple est de dégager doucement la terre au pied d'une fronde de fougère aigle : on suit la fronde jusqu'au rhizome horizontal, d'où partent plusieurs pousses aériennes le long du même axe. Sur un bananier en pot, les rejets qui sortent à côté du pied mère montrent la même organisation. Pour une mousse, une loupe suffit à repérer, sur une motte humide, les jeunes tiges dressées au milieu du feutrage de filaments. Mieux vaut porter des gants pour manipuler la fougère aigle, plante toxique pour le bétail et à ne jamais consommer.
