Arachnéen décrit un tissu ou une surface couverte de poils longs, fins et enchevêtrés qui imitent la toile d'araignée (aranea en latin). Ces poils peuvent être simples, ramifiés ou entrelacés en réseau.
Exemples caractéristiques
Sempervivum arachnoideum (joubarbe araignée) est l'exemple le plus cité : l'apex de la rosette est couvert de poils blancs fins qui forment un réseau compact ressemblant à une toile. Chez Cirsium et Carduus, les feuilles présentent souvent un indument arachnéen sur la face inférieure. Dans les deux cas, la toile de poils peut jouer un rôle dans la protection thermique ou la réduction de la transpiration.
Valeur diagnostique
Le caractère arachnéen est distinctif et utilisé dans les clés de détermination pour séparer des taxons proches. Chez Sempervivum, la présence ou l'absence de toile, et sa densité, constituent un critère d'identification au niveau spécifique et infraspécifique. L'examen à la loupe permet de voir l'enchevêtrement des poils.
