L'adjectif arénicole (du latin arena, sable, et cola, habitant) qualifie les plantes et les animaux qui vivent préférentiellement sur substrats sableux, plages, dunes, sables alluviaux ou sables intracontinentaux. C'est l'équivalent écologique de psammophile (du grec psammos).
Contraintes des milieux sableux
Les plantes arénicoles doivent faire face à plusieurs stress : drainage extrême et sécheresse superficielle, mobilité du substrat (dunes mobiles), faible teneur en nutriments, et parfois sel ou embruns côtiers. Elles présentent souvent des adaptations morphologiques : racines très développées, feuilles réduites ou glauques, cuticule épaisse.
Exemples
Parmi les plantes arénicoles typiques : Ammophila arenaria (oyat des dunes), Cakile maritima (roquette de mer), Corynephorus canescens (corynephore blanchâtre) sur les sables continentaux, Silene otites sur les pelouses sableuses d'Europe centrale.
