Le terme bathyphylle (du grec bathos, profondeur, et phyllon, feuille) qualifie les plantes dont les feuilles fonctionnelles se développent à grande profondeur dans l'eau, bien en dessous de la surface éclairée. Ce trait adapté aux milieux lentiques profonds ou turbides s'oppose au caractère des plantes à feuilles flottantes (hydrohylles) ou aériennes (hygrophytes).
Adaptation à la faible lumière
Les plantes bathyphylles possèdent souvent un rapport chlorophylle a/b modifié pour optimiser la capture de la lumière dans les longueurs d'onde bleues et vertes qui pénètrent le plus profondément dans l'eau. Leurs feuilles sont souvent minces, translucides, parfois découpées en filaments pour maximiser la surface d'échange avec l'eau.
Exemples
Les potamots des eaux profondes (Potamogeton spp.) développent des feuilles submergées filiformes différentes de leurs feuilles flottantes. Les characees (Chara, Nitella) poussent jusqu'à plusieurs mètres de profondeur dans les lacs oligotrophes clairs.
