Papaver orientale 'Ali Baba' est un pavot d'Orient aux très grandes fleurs rouge vermillon marquées de taches noires à la base des pétales. Vivace rustique de plein soleil, il fleurit brièvement en fin de printemps puis entre en repos estival.
Papaver orientale 'Ali Baba' (Papavéracées) est un cultivar de pavot d'Orient sélectionné pour ses très grandes fleurs rouge-vermillon vif à taches basales noires et à nombreuses étamines. Les pétales, soyeux et froissés, peuvent dépasser 12 cm de diamètre.
À quoi ressemble le pavot Ali Baba
Vivace de 60 à 90 cm, aux feuilles profondément découpées et hirsutes. La floraison, brève mais spectaculaire, dure 2 à 3 semaines en mai-juin selon le climat. Après floraison, le feuillage jaunit et disparaît : il convient de prévoir des vivaces couvrantes à proximité pour masquer cet aspect.
Le bouton, couvert de poils raides, se redresse peu avant l'éclosion et laisse sortir des pétales chiffonnés qui se défroissent en quelques heures. Au centre, la capsule entourée d'étamines sombres donne à la fleur son regard caractéristique. Une fois les pétales tombés, cette capsule décorative peut rester sur la tige et sécher, ou être coupée pour éviter les semis spontanés, qui ne reproduisent pas fidèlement le cultivar.
Le repos estival, une étape normale
Le jaunissement du feuillage après la floraison inquiète souvent les jardiniers qui découvrent ce pavot. Il s'agit pourtant d'un comportement naturel de l'espèce, adaptée à des étés secs dans son aire d'origine : la plante se retire dans sa souche et laisse un vide au milieu du massif. Une nouvelle rosette de feuilles apparaît ensuite à la fin de l'été ou à l'automne et passe l'hiver.
Pour combler ce vide, on l'entoure de plantes qui prennent leur essor à partir de juin : asters, sauges, géraniums vivaces ou graminées. Un repère discret, tuteur ou étiquette, évite de bêcher la souche par erreur pendant sa période de repos.
Plantation et culture en pleine terre
Plein soleil, sol bien drainé, calcaire toléré. La racine pivotante ne supporte pas la transplantation. Division ou semis en automne. Rustique jusqu'à -25°C.
La racine profonde explique sa résistance à la sécheresse une fois installé, mais aussi sa sensibilité à l'excès d'eau : un sol argileux gorgé d'eau en hiver fait pourrir la souche. La plantation se fait de préférence à l'automne, à l'emplacement définitif, car le pied supporte mal d'être déplacé. La multiplication passe aussi par les boutures de racines, prélevées pendant le repos de la plante, technique classique pour conserver un cultivar à l'identique.
Les tiges florales, hautes et lourdes quand la fleur est ouverte, peuvent se coucher sous le vent ou une forte pluie. Un tuteurage discret posé au printemps, avant la montée des boutons, garde la touffe droite sans se voir.
Associer Ali Baba à d'autres vivaces
Son rouge éclatant domine facilement un massif. Il s'accorde avec des feuillages argentés ou bleutés et avec des floraisons blanches qui l'apaisent. Les amateurs de pavots peuvent aussi regarder du côté du pavot bleu de l'Himalaya, Meconopsis betonicifolia, de la même famille mais aux exigences opposées, mi-ombre et sol frais. La pivoine Paeonia lactiflora 'Surugu' fleurit à la même période et partage le goût du plein soleil.
Les autres cultivars et espèces du genre sont réunis dans les fiches botaniques des plantes du genre P.
