Actinotaenium colpopelta est une algue verte unicellulaire appartenant à l'ordre des Desmidiales (Charophyta), un groupe exclusivement d'eau douce. Les desmidie sont des algues solitaires ou en filaments lâches, composées de deux demi-cellules symétriques (semi-cellules) reliées par un isthme central. Actinotaenium colpopelta se distingue par ses cellules cylindriques à paroi marquée de ponctuations ou de stries, sans profil lobé.
Morphologie
Les cellules sont allongées, à bords droits ou légèrement bombes, avec un chloroplaste axile pourvu de pyrenïdes (centres de fixation du CO₂). La symétrie bilatérale des demi-cellules est la règle chez les Desmidiales, avec un axe de rotation possible à 180°.
Écologie
Comme la plupart des desmidie, A. colpopelta est liée aux eaux acides, pauvres en nutriments (oligotrophes) des tourbières à sphaignes. Sa présence dans un échantillon d'eau indique une faible concentration en calcaire et en nutriments minéraux. Ce sont donc d'excellents bioindicateurs utilisés dans les suivis écologiques de zones humides.
