Carex aterrima Hoppe est une laêche vivace de la famille des Cyperaceae, l'une des plus reconnaissables des hautes montagnes européennes. Son épithète aterrima (superlatif de ater, « noir ») décrit la couleur sombre presque noire de ses épis à maturité, visible de loin dans les pelouses alpines.
Morphologie
Les tiges triangulaires atteignent 20-50 cm. Les épis femelles, au nombre de 2-4, sont cylindriques, dressés puis penchants, d'un brun-noir profond. Les écailles sont noires à bord scarieux étroit. Les utricules brun-verdatres contrastent avec les écailles sombres, créant le motif bicolore qui rend l'espèce identifiable d'un coup d'oeil.
Habitat
Cette laêche colonise les sources alpines, les bords de ruisselets à eau froide, les tapis de sphaignes d'altitude et les pelouses humides des Alpes, Pyrénées, Carpates et montagnes d'Asie centrale, entre 1500 et 3000 m. Elle est souvent présente en compagnie de laiche des rives et de trichophorum.
