Citrus hystrix, connu sous les noms de combava ou makrut lime, est un agrume de la famille des Rutaceae originaire d’Asie du Sud-Est. Son épithète hystrix (« porc-épic » en latin) vise la surface rugueuse et bossue de son fruit, couverte de protuberances irregulieres. C’est l’un des agrumes les plus aromatiques qui soit.
Caractéristiques distinctives
Les feuilles sont bilobees : chaque pétiole est ailé en deux segments ovales qui se suivent, donnant l’impression de deux feuilles soudées. Ce profil en double-aile est immédiatement reconnaissable. Le zeste est intense, citronné, camphé, avec une note florale. Le jus, acide et peu abondant, est moins utilisé que les feuilles et le zeste.
Usage culinaire
Les feuilles entières parfument les bouillons, currys, soupes et plats de riz en Thaïlande, en Indonésie et au Cambodge. Le zeste râpé entre dans les pomädes, les pomädes de coco et certains desserts. En France, le combava est utilisé en pâtisserie et dans les rhums arrangés antillais. L’arbre est cultivé en pot sous climat tempéré, rentré à l’abri en hiver.
