Agropyron glaucum var. tumidum est une forme du chiendent glauque, graminée vivace au feuillage bleuté des talus et pelouses sèches calcaires. Son nom de variété signale des épillets un peu renflés, caractère discret que seule l'observation de l'épi permet d'apprécier.
Agropyron glaucum var. tumidum est une variété du chiendent glauque (Poaceae), graminée vivace des pelouses, talus et terrains incultes calcaires. L'épithète tumidum (gonflé) caractérise ses épillets légèrement renflés par rapport à la forme type.
Description
Les tiges dressées atteignent 60 à 120 cm. Les feuilles glauques (bleu-vert) sont planes ou enroulées. L'épi terminal est dense, érigé, avec des épillets sessiles comprimés latéralement, disposés seuls à chaque nœud de l'axe.
La teinte glauque vient d'une fine pruine cireuse qui recouvre les feuilles et les tiges ; elle s'efface un peu quand on frotte la plante entre les doigts. Par temps sec, les limbes s'enroulent sur eux-mêmes, ce qui limite les pertes d'eau : c'est une adaptation fréquente chez les graminées des sols filtrants. Les épillets regroupent plusieurs fleurs et sont tournés vers l'axe par leur face large, disposition typique de la tribu du blé.
Reconnaître la variété tumidum
La différence avec la forme courante tient aux épillets, plus épais au milieu et plus arrondis de profil. Ce caractère varie avec la vigueur de la plante et la saison : une observation isolée ne suffit pas toujours, et beaucoup de flores modernes ne retiennent plus cette variété comme une entité distincte. Pour un relevé, on note l'épi tel qu'il se présente et on mentionne le nom de variété seulement si la flore employée le reconnaît.
Les plantes voisines à comparer
Le chiendent glauque se distingue du chiendent rampant des cultures par son feuillage bleuté et par ses glumes obtuses, peu ou pas aristées. Le chiendent des champs et des steppes eurasiatiques, Agropyron campestre, occupe des milieux comparables mais possède un port plus raide et un épi plus étroit. Les formes hybrides des steppes, comme l'hybride Agropyron × androssovii, rappellent à quel point les croisements sont fréquents dans ce groupe et brouillent les limites entre espèces.
Taxonomie
Le genre Agropyron est aujourd'hui largement intégré au genre Elymus ou réparti entre plusieurs genres proches, suite aux révisions moléculaires des Triticeae. A. glaucum correspond en grande partie à Elymus hispidus dans la classification actuelle.
Selon les auteurs, la même plante apparaît aussi sous les noms d'Elytrigia intermedia ou de Thinopyrum intermedium, le chiendent intermédiaire. Ces changements de nom ne traduisent pas une nouvelle découverte sur la plante elle-même, mais une meilleure compréhension de ses liens de parenté avec le blé et les autres céréales de la tribu. Le genre Agropyron au sens strict est désormais réservé à un petit groupe d'espèces à épi en peigne, présenté dans la fiche du genre Agropyron et de ses espèces.
Milieux et intérêt écologique
Sur les talus routiers, les friches calcaires et les coteaux secs, le chiendent glauque forme des peuplements denses grâce à ses rhizomes. Il stabilise les sols meubles et résiste bien à la sécheresse estivale. Cette vigueur a son revers : dans une pelouse calcaire riche en orchidées ou en plantes basses, son extension progressive peut fermer le milieu et réduire la diversité florale, surtout quand le pâturage ou la fauche ont cessé.
Le chiendent intermédiaire auquel on rattache cette plante a fait l'objet de travaux de sélection comme graminée fourragère vivace et comme céréale pérenne expérimentale, dont les grains restent plus petits que ceux du blé. Ces programmes portent sur des lignées cultivées et non sur les populations sauvages des talus.
Observer et récolter un échantillon
La floraison intervient au début de l'été. Pour un herbier, on récolte une tige entière avec un fragment de rhizome, l'épi bien formé et une feuille de la base : ce sont les éléments que demandent les clés d'identification. Les fiches des autres graminées rangées sous la même initiale sont regroupées dans l'index des plantes du genre A.
