Amaranthus L. est un genre cosmopolite de la famille des Amaranthacées, comprenant environ 70 espèces réparties sur tous les continents. Il regroupe des plantes aux usages très divers : alimentaires, ornementales et adventices redoutées.
Diversité et morphologie
Plantes annuelles robustes, de 30 cm à plus de 2 m. Feuilles alt-ernes, simples. Fleurs très petites, unisexuées ou hermaphrodites, groupées en épis denses. Graines noires ou blanches, très petites (1â2 mm), riches en protéines (14â18 %) et protéines de haute qualité (lysine, méthionine). Certains amaranthes produisent jusqu'à 500â01000 graines par plante.
Espèces principales
Espèces alimentaires : A. cruentus, A. hypochondriacus, A. caudatus (amarante queue-de-renard) sont cultivées depuis des millénaires en Amérique andine et mésoaméricaine pour leurs graines. Espèces ornementales : A. tricolor (feuillage rouge et jaune), A. caudatus (longs épis retombants rouges). Adventices : A. retroflexus (amarante réfléchie) est l'une des adventices les plus problématiques des grandes cultures mondiales, avec des biotypes résistants aux herbicides croissants.
