Arbutus uva-ursi L. est le nom historique de ce qui est aujourd'hui classé comme Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng., la busserole ou raisin d'ours. Ce petit sous-arbrisseau rampant de la famille des Éricéacées est l'une des rares plantes circumpolaires : on la trouve sur les landes et rocailles calcaires de toute la zone boréale et arctique, depuis le Canada jusqu'à la Sibérie, ainsi que dans les montagnes d'Europe centrale et méridionale.
Description
Les tiges ligneuses rampantes forment des tapis bas de 10 à 20 cm. Les feuilles persistantes sont obovées, coriaces, luisantes, à nervures enfoncées face supérieure, très caractéristiques. Les petites fleurs rose-blanc en urne (en clochette) apparaissent en mai-juin. Les baies rouge vif, farineuses et peu sapides, persistent en hiver et nourrissent les tétras, perdrix et ours (d'où le nom : uva = raisin, ursus = ours).
Usages médicinaux et culture
Les feuilles sont utilisées en phytothérapie comme antiseptique urinaire, grÂce à leur teneur en arbutine (hydroquinone glucoside). C'est un couvre-sol excellent pour les jardins de rocaille, les talus calcaires ensoleillés et les jardins nordiques. La multiplication se fait par boutures ou marcottage.
