Une auricule est un petit appendice en forme d'oreille situé à la base du limbe foliaire, de chaque côté de l'insertion sur la gaine ou le pétiole. Le terme vient du latin auricula, diminutif d'auris (oreille). Les auricules sont notamment importantes chez les Poaceae pour différencier les genres et les espèces.
Auricules des graminées
Chez Lolium perenne (ray-grass), les auricules sont petites mais bien marquées, souvent griffues (recurvées). Chez Hordeum vulgare (orge), elles sont longues et embrassantes, ce qui distingue l'orge du blé (Triticum) dont les auricules sont absentes ou réduites. Chez Dactylis glomerata (dactyle), les auricules sont absentes. Ce seul caractère oriente rapidement l'identification en champ ou en prairie.
Auricules dans d'autres familles
Des auricules se rencontrent aussi chez les Brassicaceae et Asteraceae : les feuilles caulinaires de Brassica oleracea (chou) sont auriculées, leurs lobes basaux embrassant la tige. En morphologie générale, toute oreillette en forme d'expansion basale d'un organe reçoit le nom d'auricule, y compris la base de certains sépales ou ligules.
