En botanique, l'homostylie est le fait qu'une espèce ou une population ne présente qu'un seul type de fleur quant à la position relative du stigmate et des anthères : toutes les fleurs ont un style de même longueur. Le terme vient du grec homos (semblable) et du latin stylus (style). Il prend tout son sens par opposition à l'hétérostylie, où coexistent plusieurs formes florales sur des pieds différents.
Homostylie et hétérostylie chez les primevères
La primevère acaule (Primula vulgaris) est normalement distyle : certains pieds ont des fleurs à style long et étamines basses (forme « longistyle »), d'autres des fleurs à style court et étamines hautes (forme « brévistyle »). Ce dispositif favorise le croisement, car un insecte dépose le pollen à la bonne hauteur sur la fleur de l'autre forme, et un système d'incompatibilité empêche la fécondation entre fleurs de même forme. Des populations homostyles existent pourtant : le stigmate et les anthères y sont à la même hauteur, et la fleur peut se féconder elle-même. En Angleterre, de telles populations de Primula vulgaris sont devenues un cas d'école de la génétique des populations.
Conséquences pour la reproduction
Les plantes homostyles issues d'ancêtres hétérostyles sont le plus souvent autocompatibles, à l'inverse des formes auto-incompatibles dont elles dérivent. Elles produisent des graines même en l'absence de pollinisateurs, ce qui avantage les colonisateurs d'îles ou de marges d'aire, mais réduit le brassage génétique. Plusieurs espèces de primevères, comme Primula scotica, sont entièrement homostyles.
Termes associés
- Distylie et tristylie : deux ou trois formes florales (la salicaire Lythrum salicaria est tristyle).
- Herkogamie : séparation dans l'espace du stigmate et des anthères dans une même fleur.
