L'albinisme végétal est une condition dans laquelle les parties aériennes d'une plante n'ont pas de chlorophylle, les feuilles et tiges étant blanches, crème ou jaune pâle au lieu de vertes. Il résulte d'une mutation génétique affectant un ou plusieurs gènes de la biosynthese de la chlorophylle ou de l'assemblage des chloroplastes.
Albinisme partiel et panachure
L'albinisme total est létal chez les plantes autotrophes : sans chlorophylle, la plante ne peut pas produire de sucres par photosynthèse et meurt rapidement après épuisement des réserves de la graine. Les plantes albinos ne survivent que de manière parasitaire (sur racines d'arbres) ou génétiquement chimriques (quelques cellules verdàtres maintenent une photosynthese résiduelle). Les panachures (feuilles bicolores blanc et vert) sont des cas d'albinisme partiel plus communs et stabilisés.
Intérêt horticole
Des mutations d'albinisme partiel sont sélectionnées en horticulture pour obtenir des feuillages panachés (hostas, variegata, etc.). Ces plantes ont souvent une photosynthese réduite et poussent moins vite que les formes vertes.
