Une communauté végétale est dite antéclimatique (ou pre-climacique) quand elle représente un stade intermédiaire dans la dynamique de succession écologique, situé avant l'état d'équilibre terminal appelé climax.
La notion de succession
La succession écologique est le processus progressif par lequel une végétation pionnière (lichens, mousses, herbes annuelles) est remplacée par des communautés de plus en plus complexes : prairies, fruticées, fourrés, puis forêts. Les stades antéclimatiques incluent par exemple les landes à bruyères (avant l'installation du chêne), les taillis de noisetier ou les pelouses calcaires pré-forestières.
Valeur de conservation
Paradoxalement, de nombreux habitats à forte valeur patrimoniale (pelouses, landes, tourbières) sont des stades antéclimatiques maintenus artificiellement par des perturbations (pâturage, fauche, incendies). Sans ces perturbations, la succession les ferait évoluer vers des stades forestiers moins riches en espèces rares. La conservation de ces milieux nécessite donc une gestion active.
