Une plante apiphile (du latin apis = abeille, et du grec philos = qui aime) est une plante particulièrement attractive pour les abeilles, qu'il s'agisse de l'abeille domestique (Apis mellifera) ou des centaines d'espèces d'abeilles sauvages (bourdons, osmies, andrènes...).
Caractéristiques des fleurs apiphiles
Les plantes apiphiles partagent généralement plusieurs traits : un nectar abondant et accessible (fleurs ouvertes ou tubulaires adaptées à la longueur de la langue des abeilles), un pollen riche en protéines, des couleurs visibles pour les abeilles (bleu, violet, jaune, blanc), et une floraison étalée. Les Lamiacées (lavande, sauge, thym), les Borraginacées (bourrache, phacélie) et les Astéracées sont parmi les familles les plus apiphiles.
Intérêt agronomique et écologique
L'implantation de plantes apiphiles dans les exploitations agricoles (bandes fleuries, jachères mellifères) est une pratique de services écosystémiques : elle soutient les populations d'abeilles sauvages et améliore la pollinisation des cultures voisines. Des études ont montré des gains de rendement de 15 à 25 % sur les cultures inséctéo-pollinées à proximité de jachères fleuries.
