Une plante est fruticuleus e (ou sous-frutescente, suffrutescente) quand sa base est lignifiée et persiste d'une année à l'autre, mais que ses tiges supérieures restent herbacées ou meurent après la floraison. Elle occupe une position intermédiaire entre la plante herbacée et l'arbuste. Le terme vient du latin fruticulus (petit arbuste).
Exemples botaniques
La sauge officinale (Salvia officinalis) est un exemple typique : sa base se lignifie progressivement et persiste, tandis que les jeunes pousses de l'année peuvent être gelées. La lavande (Lavandula angustifolia) est également fruticuleus e. Artemisia campestris et de nombreuses Cistaceae sont aussi dans ce groupe. Ces plantes tirent profit d'un stock de réserves dans leur souche ligneuse tout en bénéficiant de la flexibilité de la croissance annuelle.
Avantages écologiques
Le caractère fruticuleux est fréquent dans les milieux méditerranéens et steppiques, où les gelées hivernales peuvent détruire les parties aériennes. La souche lignifiée survit et repart au printemps, donnant un avantage sur les annuelles qui doivent regerminer et sur les vivaces herbacées qui reconstituen t leur appareil foliaire depuis zéro.
