En botanique, serrulé qualifie un bord de feuille, de pétale ou de bractée garni de très petites dents aiguës, inclinées vers le sommet de l'organe, comme une scie très fine. Le terme vient du latin serrula, diminutif de serra (scie). C'est le diminutif de serreté, ou denté en scie : on parle de bord serrulé quand les dents sont si petites qu'il faut souvent une loupe pour bien les voir.
Reconnaître un bord serrulé
Pour qualifier une marge, on regarde d'abord l'orientation des dents. Si elles pointent vers l'extrémité de la feuille, comme celles d'une scie, le bord est serreté ; si ces dents sont minuscules et nombreuses, il est serrulé. Si les dents sont perpendiculaires au bord, on parle de bord denté ou, quand elles sont très petites, denticulé ; si elles sont arrondies, de bord crénelé. Passer le doigt le long de la marge, de la base vers le sommet puis en sens inverse, aide à percevoir une serrulation discrète.
Exemples de feuilles serrulées
Les feuilles du cerisier à grappes, Prunus padus, ont un bord finement serrulé, aux dents fines et serrées. Chez le saule blanc, Salix alba, le limbe étroit est bordé de petites dents régulières. Chez de nombreux Camellia, dont le théier (Camellia sinensis), la marge des feuilles coriaces est serrulée. Chez certaines graminées, le bord des feuilles porte de minuscules dents siliceuses dirigées vers le haut : la feuille glisse dans un sens et accroche dans l'autre, ce qui explique les coupures que provoque l'herbe de la pampa (Cortaderia selloana).
Serrulé, serreté et termes voisins
Serreté désigne des dents plus grandes, visibles à l'œil nu, comme chez le châtaignier. Doublement serreté s'emploie quand les grandes dents portent elles-mêmes de plus petites dents, comme chez l'orme ou le charme. Cilié désigne une marge garnie de poils et non de dents. L'adjectif latin serrulatus se retrouve dans des noms d'espèces, comme Prunus serrulata, le cerisier à fleurs du Japon, dont les feuilles sont finement dentées.
