En botanique, abrupt qualifie un organe qui se termine brusquement, comme coupé net, sans s'amincir progressivement. Appliqué aux feuilles composées, le terme désigne une feuille pennée dépourvue de foliole terminale : on parle de feuille abruptipennée, synonyme de paripennée. Le mot vient du latin abruptus (rompu, escarpé), participe de abrumpere (rompre).
Feuilles abruptipennées
Une feuille abruptipennée porte un nombre pair de folioles, disposées par paires le long du rachis, qui s'arrête sans foliole impaire au sommet. Le caroubier, Ceratonia siliqua, la fève (Vicia faba), le tamarinier (Tamarindus indica) ou le févier d'Amérique, Gleditsia triacanthos, en offrent de bons exemples. Chez les vesces et les gesses, le rachis se prolonge souvent par une vrille : la feuille reste abruptipennée, car la vrille n'est pas une foliole. À l'inverse, une feuille imparipennée se termine par une foliole unique, comme chez le frêne ou le robinier.
Sommets et bases abrupts
Pour un limbe simple, un sommet abrupt est tronqué ou presque, souvent avec une petite pointe centrale : on dit qu'il est abruptement acuminé quand une pointe fine surgit d'un sommet arrondi. Le tulipier de Virginie, Liriodendron tulipifera, a un limbe dont le sommet paraît coupé net, ce qui donne à sa feuille sa silhouette caractéristique. Le terme sert aussi pour une base de limbe qui se rétrécit brusquement sur le pétiole.
Abrupt, tronqué, émarginé
Tronqué désigne une extrémité coupée droite, perpendiculaire à l'axe, et s'emploie de façon plus stricte. Émarginé désigne un sommet légèrement échancré en son milieu. Abrupt reste plus général : il insiste sur la brusquerie du passage entre la partie large et l'extrémité. L'adverbe abruptement sert à nuancer d'autres termes, comme dans « abruptement acuminé » ou « abruptement rétréci ».
